Köln | Mitten im Herzen der Kölner Altstadt, auf dem historischen Alter Markt, steht ein besonderes Denkmal: der Jan-Werth-Brunnen. Er erinnert an einen berühmten Reitergeneral und erzählt zugleich eine der bekanntesten Liebesgeschichten Kölns.
Wer war Jan von Werth?
Jan von Werth wurde 1591 geboren und war ein bedeutender Reitergeneral während des Dreißigjährigen Krieges. Vom einfachen Soldaten arbeitete er sich bis zum angesehenen Heerführer hoch.
Doch nicht nur seine militärischen Erfolge machten ihn in Köln bekannt, sondern vor allem die Sage um seine große Liebe Griet.
Die Geschichte von Jan und Griet
Der Überlieferung nach verliebte sich der einfache Knecht Jan in die Magd Griet. Als er ihr einen Heiratsantrag machte, lehnte sie ab, weil er arm war und ihr keine gesicherte Zukunft bieten konnte.
Enttäuscht verließ Jan seine Heimat und zog in den Krieg. Dort machte er eine beeindruckende Karriere und kehrte viele Jahre später als erfolgreicher Reitergeneral nach Köln zurück.
Auf dem Alter Markt begegnete er seiner einstigen Liebe wieder. Griet stand inzwischen als Marktfrau an einem Verkaufsstand. Jan erkannte sie und soll zu ihr gesagt haben:
„Griet, wer et hätt gedonn!“
Griet antwortete:
„Jan, wer et hätt jewoss!“
Eine kurze Begegnung, die bis heute unvergessen ist. Allerdings handelt es sich bei dieser Geschichte um eine Sage und nicht um eine historisch belegte Begebenheit.
Ein Denkmal mit vielen Details
Der Jan-Werth-Brunnen wurde 1884 vom Kölner Verschönerungsverein gestiftet und am 14. Juli desselben Jahres eingeweiht. Entworfen wurde er vom Bildhauer Wilhelm Albermann.
Auf der Spitze des steinernen Brunnens steht die Figur des Reitergenerals Jan von Werth. Darunter befinden sich Darstellungen des Kölner Bauern und der Kölner Jungfrau.
Besonders sehenswert sind die Reliefs, welche die Geschichte von Jan und Griet zeigen.
Der Brunnen überstand den Zweiten Weltkrieg weitgehend unbeschadet und wurde 2019 umfassend restauriert. Seit 1980 steht er unter Denkmalschutz.
Jan und Griet im Kölner Karneval
Auch heute lebt die Geschichte der beiden Liebenden weiter. Besonders an Weiberfastnacht wird sie vom Reiter-Korps Jan von Werth an der Severinstorburg in der Kölner Südstadt traditionell aufgeführt.
Dabei gibt es sogar ein glückliches Ende: Jan und Griet finden wieder zueinander.
Ein Stück kölsche Seele
Heute ist der Jan-Werth-Brunnen ein beliebter Blickfang und Treffpunkt auf dem Alter Markt. Umgeben von historischen Gebäuden und traditionellen Brauhäusern erinnert er an die bewegte Geschichte der Stadt.
Er ist weit mehr als ein schöner Brunnen: Er verbindet Kölner Geschichte, Kunst, Brauchtum und eine Liebessage, die seit Generationen weitererzählt wird.
Wer in der Kölner Altstadt unterwegs ist, sollte sich deshalb einen Moment Zeit nehmen, um dieses besondere Denkmal genauer anzuschauen. Denn hinter seinen steinernen Figuren steckt ein Stück echte kölsche Seele.
