Köln | So kann man in die fünfte Kölner Jahreszeit starten.
Zu Beginn der Karnevalssession feierten die Haie im Achtelfinale der Champions Hockey League einen hart umkämpften 4:2-Sieg über Bílí Tygři Liberec und verschafften sich eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel am kommenden Dienstag in Tschechien.
So konnte unter den 11.812 Besuchern in der Lanxess-Arena gesungen, geschunkelt und gefeiert werden.
Denn die Mannschaft von Trainer Thomas Berglund zeigte nach der Länderspielpause eine engagierte und erfolgreiche Vorstellung.
Dementsprechend zufrieden zeigte sich der Coach: „Es war ein sehr enges und umkämpftes erstes Drittel. Liberec ist dann etwas besser in den zweiten Abschnitt gestartet, wir konnten mit etwas Glück den Ausgleich erzielen und anschließend sofort nachlegen.
Dies hat uns das Momentum gegeben. Im dritten Drittel haben wir am heutigen Abend unser bestes Eishockey mit viel Geschwindigkeit gespielt und freuen uns, mit einem Zwei-Tore-Vorsprung nach Tschechien zu reisen.“
Im ersten K.o.-Spiel auf internationaler Bühne seit 31 Jahren zeigten sich die Gastgeber schwungvoll.
KEC: Erinnerungen an Legende Peter Draisaitl
Nachdem Jan-Luca Sennhenn und Dominik Bokk noch an Gäste-Torwart Petr Hamalčík gescheitert waren, machte es der Nationalstürmer in der siebten Minute besser und brachte den KEC in Führung.
Nachdem Abwehrspieler Robin Press den Pfosten des tschechischen Tores getroffen hatte, verwandelte Bokk den Rebound zur verdienten Führung. Damit gelang den Kölnern erstmals seit 1995 wieder ein Playoff-Tor in einem internationalen Wettbewerb.
Der letzte Schütze war im Europapokalfinale gegen Jokerit Helsinki damals Peter Draisaitl. Der Vater von NHL-Star Leon Draisaitl hatte das zwischenzeitliche 3:2 gegen die Finnen erzielt, am Ende unterlagen die Haie aber mit 3:4 nach Penaltyschießen.
Die unbequem spielenden Gäste wurden nach dem 0:1 besser und glichen aus. Adam Musil stand vor Haie-Schlussmann Janne Juvonen völlig frei und markierte in der 13. Minute den Ausgleich.
Köln kommt nach Rückstand gegen Liberec zurück
Und es kam noch schlimmer aus Kölner Sicht. Liberec ging im Mittelabschnitt in Führung und profitierte von einer unglücklichen Szene von Gregor Mac Leod.
Juvonen hatte einen Schuss von Najman ab, doch der Puck prallte an die Schulter von MacLeod und von dort kullerte die Scheibe ins eigene Tor.
Köln zeigte nach dem ärgerlichen Rückstand die richtige Reaktion. Ryan MacInnis nutzte einen Fehler der Gäste und traf im Alleingang in Unterzahl zum 2:2 (34.).
Nicht nur ein wichtiges Tor für die Haie, sondern auch für den weiteren Verlauf. Denn die Regel bei einem eigenen Tor in Unterzahl der büßende Spieler von der Strafbank befreit wird und der KEC so wieder in voller Spieleranzahl weiterspielen konnte.
Den Vorteil nutzte das Berglund—Team nur 15 Sekunden später. Markus Ljungh markierte die erneute Führung nach toller Vorarbeit von Bokk.
Für eine noch bessere Ausgangsposition sorgte im letzten Abschnitt dann Tim Fleischer, der nach einer Kombination über Sennhenn und MacInnis zum artistisch 4:2 vollendete (53.).
Vor dem zweiten Duell gegen die Tschechen müssen die Haie erstmal in der DEL ran.
Am Freitag geht es zu den Schwenninger Wild Wings, am Sonntag kommt die Grizzlys Wolfsburg (16.30 Uhr) ins Henekelmännchen. Gegen beide Mannschaften hat der KEC noch etwas gutzumachen. Denn alle drei Partien gingen bisher verloren.
